Bộ bài Tây 52 lá xuất hiện từ khá lâu đời và không ai rõ nó bắt nguồn từ đâu. Đến nay ý nghĩa của những lá bài trong bộ bài này mới dần được giải đáp.

Nhiều bằng chứng cho thấy bộ bài Tây xuất hiện từ khoảng thế kỉ 13, 14 ở châu Âu từ năm 1418. Các lá bài Vua, Hoàng hậu hay Tướng lĩnh được in và tạo hình rất đẹp và đắt tiền. Các mẫu lá bài và cách chơi cũng được thay đổi tùy từng quốc gia. Đến nay với những người Việt Nam thường xuyên chơi các game bài dân gian chắc chắn đã rất quen thuộc với bộ bài này. Tuy nhiên không phải ai cũng hiểu được ý nghĩa nằm sau những lá bài.

Cơ, Rô, Chuồn, Bích

CƠ (trái tim) có nghĩa là tâm hồn cao thượng, sự thanh cao. RÔ (ca rô) có nghĩa là sự giàu có, quyền lực của giới thương nhân. CHUỒN được xem là tượng trưng cho giới nông dân nhưng thực sự nó chỉ đơn giản thể hiện hình một chiếc lá cánh chuồn. Còn BÍCH không tượng trưng cho giai cấp nông dân hoặc công nhân mà người ta chọn nước Bích vì việc sử dụng giáo mác khá phổ biến vào thời đó.

Joker

Hình trên lá Joker thường là một chú hề có màu trắng đen, còn lá còn lại có màu sắc đầy đủ. Trong những trò cần phải so sánh lá Joker với nhau, Joker có màu thường mạnh hơn Joker trắng đen. Nhiều trò chơi bài hoàn toàn không dùng đến những lá này; những trò khác lại xem Joker là một trong những lá bài quan trọng nhất trong trò chơi.

Át

Trong bộ bài Tây, quân bài quyền lực nhất chính là quân Át. Đây chính là nguồn gốc của câu thành ngữ “quân át chủ bài” ý chỉ những nhân vật quan trọng nhất, có quyền lực và sức mạnh to lớn nhất.

Nhân vật trên lá bài

Trên lá bài J, Q, K bạn còn để ý thấy những hình ảnh của nhân vật bí ẩn. Họ lần lượt là Vua (King), Hoàng Hậu (Queen) và Tướng Lĩnh (Jack)